NHKで放送されたセルマ・ラーゲルリョーブ原作の名作アニメだが、全52話のストーリーを97分に圧縮。しかも再編集ではなく、新作フィルムで構成したという大作。
ニルスはスウェーデン南部の農家の少年だが、約束を破ったことから、家に住みついている妖精に、体を小さくされてしまう。ニルスの家のガチョウのモルテンは、雁の群れにからかわれたことから、ニルスを乗せて空に飛び上がったが……。